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Message digest d'un élément qui a été codé avec la clé privée d'un sujet. En s'aidant de la clé publique du sujet et du contenu de l'élément d'origine, le destinataire peut vérifier que l'élément a bien été signé par le sujet.
Les signatures numériques permettent de détecter les intrusions ou les modifications effectuées sur un certificat.
Cette vérification est réalisée au moyen de la clé publique de l'initiateur et de l'élément lui-même. Le destinataire décode la signature à l'aide de la clé publique de l'expéditeur obtenant ainsi le message digest de l'élément.
Le destinataire calcule alors son propre message digest de l'élément et le compare à l'autre. S'ils correspondent et que la clé publique provienne d'une source sure, le destinataire est alors assuré que l'initiateur a bien signé l'élément.