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Resumen de mensajes de un elemento que se ha cifrado con la clave privada de un sujeto. Mediante la clave pública del sujeto y el contenido del elemento original, el receptor puede verificar que el sujeto ha firmado el elemento.
Las firmas digitales se utilizan para detectar si se ha falsificado o modificado un certificado.
La verificación se realiza utilizando la clave pública del autor y el propio elemento. El receptor descifra la firma utilizando la clave pública del autor, con lo que obtiene el resumen de mensajes del elemento.
A continuación, el receptor calcula su propio resumen de mensajes del elemento y compara los dos resúmenes de mensajes. Si coinciden y el receptor ha obtenido la clave pública de un origen fiable, el receptor estará seguro de que el autor ha firmado el elemento.