サブジェクト(ユーザ、アプリケーション、またはコンピュータ)に属するキーで、誰にも何にも公開されることはありません。サブジェクトはプライベートキーを使用して、サブジェクトのパブリックキーにより暗号化されたメッセージを復号化します。
プライベートキーはまた、サブジェクトによって、他の誰かに送信されたメッセージに署名するためにも使用できます。サブジェクトのプライベートキーを使用すると、誰でも署名を検証でき、メッセージがサブジェクトから発信されたものであると確信できます。